Kort svar: Urea, som också kallas karbamid, är ett ämne som får fukten att stanna i huden. Låga halter upp till ungefär 10 procent används främst för att återfukta, medan högre halter också mjukar upp och löser förtjockad hud. Mer urea är inte automatiskt bättre: i en studie gav 5 och 10 procent lika stor förbättring. Urea kan svida, särskilt på trasig och sprucken hud. Svider det, välj hellre en kräm med glycerol tills sprickorna har läkt.
Titta på baksidan av en handkräm för torra händer, så är chansen stor att det står urea eller karbamid, ofta med en siffra framför. 5 procent, 10 procent, ibland mer. Det är lätt att tro att högre siffra betyder bättre kräm. Så enkelt är det inte.
Vad gör urea i huden?
Urea finns naturligt i huden som en del av hudens eget fuktbindande system. Ämnet drar till sig vatten och hjälper det översta hudlagret att hålla kvar fukten.1 I mjukgörande krämer används karbamid av samma skäl, tillsammans med till exempel glycerol och propylenglykol.2
I högre halter gör urea också något annat: det mjukar upp och löser hård, förtjockad hud. Därför finns urea i både vanliga handkrämer och i starkare krämer för förhårdnader.1
Vilken procent urea ska jag välja?
En översikt i Dermatology and Therapy delar in halterna så här.1
| Halt | Används främst till |
|---|---|
| 2 till 10 procent | Återfukta och stärka hudens barriär |
| 10 till 30 procent | Återfukta och mjuka upp förtjockad hud |
| 30 procent och mer | Lösa upp kraftigt förtjockad hud |
Gränserna är ingen exakt strömbrytare. Det är en grov indelning, och vad krämen gör beror också på resten av innehållet.
För vanliga torra händer räcker oftast en låg halt. När forskare jämförde en kräm med 5 procent urea och en lotion med 10 procent hos 100 personer med atopiskt eksem blev båda grupperna lika mycket bättre. Fler föredrog 5 procentskrämen.3 Produkterna skilde sig också på andra sätt än halten, så studien visar inte att halten aldrig spelar roll, men den visar att högre inte automatiskt är bättre.
Biverkningar som sveda är vanligare vid höga halter.1 Har du hård, förtjockad hud kan en högre halt ha ett syfte. Om sprickor i tjock hud finns mer i vår guide om spruckna fingertoppar.
Varför svider urea i sprickor?
Karbamid kan göra att det svider, blir varmt och rött och sticker i huden. Enligt 1177 är besvären vanligast i början när huden är extra känslig, och brukar sedan minska eller gå över.2 Det nationella kunskapsstödet för handeksem beskriver urea som fuktbindande men med risk för sveda, medan glycerol är fuktbindande och inte svider.4
Även 5 procent kan svida. Region Kalmar län skriver om en kräm med 5 procent karbamid att den kan ge sveda på trasig hud, och att glycerin eller propylenglykol då kan vara att föredra.5
Sveda är alltså inget tecken på att krämen verkar. Blir det kvar en brännande eller stickande känsla efter några dagar kan det vara en reaktion på något ämne i krämen, och då är det bra att prata med apotek eller vårdcentral.6
Hjälper urea mot handeksem?
Det finns visst stöd för att kräm hjälper efter ett handeksem. I en studie fick 53 personer, vars handeksem först hade behandlats tills det var borta, antingen smörja med en kräm med 5 procent urea eller inte smörja alls. Med krämen dröjde det i median 20 dagar innan eksemet kom tillbaka, mot 2 dagar utan.7 Studien jämförde kräm med ingen kräm, så den visar inte att just urean gjorde skillnaden.
Har du eksem som kliar, är rött eller har blåsor är det vården som gäller. Läs mer om torra, spruckna händer av jobbet.
Tre steg för händer som jobbar
Oavsett vilken kräm du väljer kommer en stor del av slitaget från hur du tvättar. Tänk i tre steg: före jobbet, när smutsen ska bort och när dagen är slut.
Steg 1. Före: mindre att skrubba bort
Ju mer smuts som fastnar i vecken och runt naglarna, desto hårdare skrubbar du sedan. Använd handskar där det går.
Steg 2. Rengöring: ta bort smutsen, inte huden
Välj den mildaste rengöring som får bort smutsen, skölj ordentligt och torka händerna väl. Inga lösningsmedel på huden. Hur du väljer finns i vår guide om att välja handrengöring till verkstaden.
Steg 3. Efter: en kräm du tål och använder
Här kommer handkrämen in. Smörj efter arbetspasset och före natten.8 Välj en kräm som inte svider på dina händer, med eller utan urea, och som du faktiskt orkar använda. Mer om att välja i vår guide om handkräm för arbetande händer.
Vanliga frågor
Är urea och karbamid samma sak? Ja. Karbamid är det svenska namnet och urea det som oftast står i ingredienslistan. Så läser du listan i vår guide om INCI.
Är 10 procent urea bättre än 5 procent? Inte automatiskt. I studien som jämförde 5 och 10 procent blev resultatet lika bra.3 Högre halter har mer avfjällande verkan och oftare biverkningar.1
Ska jag fortsätta smörja om det svider? Lite sveda i början kan gå över.2 Fortsätter det efter några dagar, byt kräm och fråga på apoteket.6
Vilken kräm kan jag ta om urea svider? En kräm med glycerol eller propylenglykol i stället.5