Är motorolja farligt för huden?

Kort svar: Ett oljebyte då och då är inget att oroa sig för. Det är den täta och långvariga kontakten med begagnad olja som är problemet. Brittiska arbetsmiljömyndigheten HSE skriver att den kan ge eksem och andra hudbesvär, i sällsynta fall hudcancer. Begagnad olja är värre än ny, eftersom halten av så kallade PAH ökar ju längre oljan har gått i motorn. Använd nitrilhandskar, låt inte oljiga trasor ligga i fickan, tvätta bort oljan snabbt utan lösningsmedel och smörj in efteråt.

Frågan dyker upp i varje garageforum, och svaren går isär. Någon har skruvat i trettio år utan handskar och mår fint. Någon annan har läst om cancer och vågar inte röra en oljesticka. Sanningen ligger mellan de två, och den är inte svår att förstå.

Vad är det i oljan som är problemet?

Färsk mineralbaserad motorolja innehåller väldigt lite PAH, polycykliska aromatiska kolväten. I motorn ändras det. Värme, oförbränt bränsle och rester från förbränningen gör att halten ökar ju längre oljan används. Huden är den viktigaste vägen in.¹

Det är därför HSE skriver om just begagnad motorolja. Frekvent och långvarig kontakt med den kan ge hudinflammation (dermatit) och andra hudbesvär, i sällsynta fall hudcancer.² Det amerikanska cancerinstitutet NCI skriver att oraffinerade och milt behandlade mineraloljor är starkt förknippade med ökad risk för hudcancer, och att de som reparerar motorer hör till dem som oftast kommer i kontakt med dem.³

Gäller det all olja från bilen?

I praktiken ja. Prevent, arbetsmiljöorganisationen som arbetsgivare och fack driver tillsammans, skriver i sin handbok för motorbranschen att alla oljor som tappas ur ett fordon ska betraktas som farliga, eftersom de bland annat innehåller tungmetaller. Hydraulolja nämns särskilt: den är aggressiv mot huden och kan ge eksem.⁴

Hur mycket är för mycket?

Det finns ingen gräns i timmar eller dagar, och vi tänker inte hitta på någon. Det myndigheterna varnar för är frekvent och långvarig kontakt.² Händer som är oljiga hela arbetsdagen, en overall som är genomdränkt och en trasa i fickan som ligger mot låret är precis den sortens kontakt. En söndag med ett oljebyte är det inte.

01Steg 1. Före: minska kontakten

1. Handskar när du hanterar olja. Prevent säger att du alltid ska använda handskar när du hanterar oljor eller bromsvätskor.⁴ HSE nämner nitrilhandskar som ett sätt att minska mängden olja på händerna.²
2. Inga oljiga trasor i fickan. Oljan tränger igenom overallen och når huden under. Kläderna ska tvättas eller bytas regelbundet.²
3. En kräm före arbetet är inget skydd. HSE skriver att krämer före arbetet kan göra det lättare att tvätta bort smutsen, men att du inte ska förlita dig på dem som ett fullgott skydd.²

02Steg 2. Rengöring: snabbt och utan lösningsmedel

1. Tvätta bort oljan så snart du kan. HSE råder fordonsverkstäder att påminna om att föroreningar ska tvättas bort direkt.⁵
2. Inga lösningsmedel på huden. Prevent skriver att du inte ska rengöra huden med lösningsmedel, eftersom de tar bort hudens skyddande fettlager och ökar risken för eksem.⁴ Diesel, bensin och avfettning hör inte heller hemma på händerna. Hur du gör i stället står i vår guide om att få bort olja från händerna.
3. Torka ordentligt med mjuka handdukar av bomull eller papper.⁵
4. Tvätta före rasten. Prevent påminner om att tvätta händer och ansikte när du tar paus, och att inte gå in i fikarummet i förorenade kläder.⁴

03Steg 3. Efter: ge tillbaka det tvätten tog

HSE råder den som jobbar med begagnad olja att använda återfettande krämer efter arbetet, så att huden får tillbaka sitt eget fett.² För fordonsverkstäder rekommenderar HSE fuktighetskräm både före och efter arbetet.⁵

Håll koll på huden

HSE skriver att regelbundna hudkontroller kan upptäcka hudbesvär i ett tidigt skede, och att de också visar om förebyggandet har börjat glida.⁵ Titta på händerna och underarmarna ibland, gärna med en kollega eller arbetsmiljöombudet. Får du eksem som inte går över trots att du sköter huden, eller en hudförändring du undrar över, kontakta vårdcentralen.⁶

Vanliga frågor

Är det farligt att få motorolja på händerna en gång? Nej. Varningarna gäller frekvent och långvarig kontakt med begagnad olja.² Tvätta bort den, smörj in och fortsätt som vanligt.

Är ny olja ofarlig? Den innehåller mycket mindre PAH än begagnad olja.¹ Men den är fortfarande inget att ha på huden hela dagen, eftersom oljor räknas som hudirriterande.⁷ Behandla all olja likadant, så slipper du hålla reda på vilken som är vilken.

Är bromsvätska och hydraulolja samma sak? Nej, men Prevent säger att du ska använda handskar för båda, och att hydraulolja är aggressiv mot huden och kan ge eksem.⁴

Räcker det med en skyddskräm? Nej. HSE skriver att du inte ska förlita dig på krämer före arbetet som ett fullgott skydd mot begagnad olja.² Läs mer i vår guide om vad en kräm före arbetet faktiskt gör.

Läs också vad som bör finnas vid handfatet i verkstaden.